Hablemos claro: esto es un tie-in (producto para promocionar una obra) de 2009 firmado por Now Production y publicado por Activision, un videojuego pensado para surfear la ola del anime y el juguete que lo petaban entre los peques. Salió en todas partes, pero aquí nos centramos en la versión de PS3, que comparte base con 360, Wii y PS2; misma columna vertebral, distinto mando y matices de rendimiento. Para situarnos bien en el calendario, el lanzamiento occidental fue en octubre de 2009, con ventana de estrenos entre el día 20 en EE. UU. y el 23 en Europa.
La intención era cristalina: convertir el ritual del tablero, las cartas y los bicharracos magnéticos en un videojuego accesible para fans del show, sin romper la fantasía de “tirar” tu Bakugan y pelear por las gate cards. El enfoque en consola grande se nota en las cinemáticas, el empaque y un control que busca precisión con el DualShock 3, aunque hereda esa mezcla rara entre minijuegos rítmicos y estrategia ligera que ya dividía a la prensa y al público en su día. Si vienes por la nostalgia del anime, te sentirás en casa; si buscas un action-RPG profundo, baja expectativas, porque esto prioriza espectáculo sencillo y fidelidad al juguete antes que capas de sistema.
La historia que empuja los combates
La campaña va al grano y no se complica: eres “el nuevo” que entra en la rueda de torneos, alianzas rápidas y rivalidades de manual para justificar cada duelo. Funciona porque no pretende ser más de lo que es: una excusa simpática para verte lanzar Bakugan y encadenar combates como si fueran episodios de sábado por la mañana. Cuando se pega a la serie, con apariciones de personajes conocidos, poses imposibles y esa épica adolescente de “la amistad lo puede todo”, engancha por pura inercia; es fanservice sin vergüenza, pero efectivo. El problema aparece cuando el guion pisa el freno y se vuelve mecánico: diálogos que se repiten, escenas que parecen plantillas, misiones de “habla con X, ahora lucha con Y” que huelen a relleno y un tono tan blando que a veces parece que te están leyendo el manual del juguete. Hay chispazos de intención —alguna rivalidad bien llevada, momentos de euforia tras una victoria ajustada—, pero rara vez pasan de brochazos. Si entras esperando una trama profunda o giros memorables, te vas a chocar con cartón; si lo que quieres es una pasarela de duelos con envoltorio de anime, cumple sin hacerse bola, aunque se sienta más infantil de la cuenta y te deja con la sensación de “esto podía haber contado algo más”.
El tablero manda o te manda
Sobre el papel, la fórmula tiene gracia: colocas tu gate card, lanzas el Bakugan rodando por un tablero con imanes, bumps y pickups, y peleas al coincidir con el rival sobre una carta. En la práctica, en PS3 el “lanzamiento” con el stick derecho es medio ritual, medio lotería. Cuando el escenario está limpio, conducir la bolita hasta tu carta tiene ese puntito satisfactorio de minibolo arcade; cuando hay demasiados obstáculos o empujones, la física se vuelve caprichosa y la cámara ayuda poco, con ángulos que te tapan justo lo que necesitas ver. Las cartas de habilidad meten estrategia ligera —subidas de G-Power, cancelaciones y respuestas— y dan la sensación de que planeas jugadas… hasta que la IA te cae con un boost perfecto y te desmonta la mano como si supiera lo que llevas. Ahí asoma el “rubberband” de manual: no rompe el juego, pero te deja esa ceja levantada.
El núcleo del combate son los minijuegos que se activan al chocar: timing puro, machacar botones o seguir patrones de ritmo. En DualShock 3 responden bien y la vibración vende la épica, pero la variedad se agota pronto y, tras unas horas, se sienten más como una barrera repetitiva que como un clímax táctico. Cuando todo encaja —lanzamiento fino, carta bien elegida, habilidad a tiempo— notas el flujo y te crees un genio; cuando falla la lectura de inputs en picos de partículas o el juego decide que hoy toca mashing infinito, el encanto se va por el sumidero. Hay orbes y pickups en el tablero que rompen la monotonía y premian explorar la pista, aunque algunos están tan mal colocados que arriesgar por ellos es perder un turno gratis. Al final, el sistema brilla en chispazos y funciona para el público objetivo, pero como jugador de PS3 en 2025 se nota rígido, asistido y con truquitos de diseño para alargar la partida más que para profundizarla. Te manda más el tablero que tú a él, y esa sensación, cuando se instala, cuesta despegarla.
Brawlers con músculo o cartón
La plantilla de criaturas es amplia y, a primera vista, variada: atributos clásicos como Pyrus, Aquos, Haos, Darkus, Subterra y Ventus, formas vistosas y evoluciones que prometen músculo. La realidad es menos emocionante: muchas diferencias son cosméticas y la mayoría de Bakugan se distinguen por picos de G-Power y alguna habilidad puntual que rara vez cambia la forma de jugar. Sí, hay sinergias: combinar tu atributo principal con gate cards que lo potencien, llevar un set de ability cards que buffeen tu estilo de minijuego favorito y reservar una carta “rompe-empate” para los duelos ajustados. Cuando todo eso se alinea, notas estrategia; el problema es que el meta se rompe pronto porque el grindeo manda. Con suficiente dinero y tiempo en la tienda, subes G-Power, desbloqueas cartas mejores y conviertes los combates en trámites donde solo pierdes si te duermes en un QTE.
Hay intentos de balanceo, como limitaciones de cartas y costes que te obligan a elegir, pero el juego te empuja a farmear hasta que tus bichos van dopados y las decisiones pesan menos que tu cartera virtual. En PS3, además, la IA tiende a “adivinar” tus cartas en momentos clave, lo que refuerza la sensación de que la ventaja no está en la mente sino en la barra de stats. Existen combinaciones que brillan —atributo afín + carta de habilidad reactiva + gate preparada—, pero duran poco como hallazgo personal porque el sistema recompensa más la acumulación que la lectura del rival. Al final, sí hay estrategia… hasta que el progreso la atropella. Si te gusta optimizar y coleccionar, vas a disfrutar el subidón de poder; si buscas un ecosistema con contrajuego real y builds que cambien tu plan de partida, te vas a encontrar demasiados brawlers de cartón disfrazados de titanes.
¿Subidón o muro de goma?
La primera hora entra suave, casi como un tutorial largo disfrazado de torneo. Aprendes a lanzar, a leer cartas y a no liarte con los minijuegos sin que el juego te castigue. El subidón llega cuando encadenas tus primeras victorias con builds sencillas y sientes que controlas la arena… y justo ahí aparece el muro de goma: rivales que de repente ganan G-Power como si hubieran pasado por el taller, boosts perfectos en el frame exacto y una precisión en QTEs que huele a script más que a mérito. No es que la IA haga trampas descaradas, pero sí juega con esa trampa clásica de videojuego viejo: si vas flojo, afloja; si vas fuerte, se vuelve pitbull. La curva de aprendizaje se mantiene estable si aceptas farmear, porque el progreso real no está en “jugar mejor” sino en inflar números y comprar cartas que te den margen de error. Cuando subes de estadística, el juego vuelve a ser dócil y te deja creer que eres un maestro táctico.
El grindeo no es infernal, pero es insistente y le roba ritmo a la campaña. Hay duelos que piden pasar por la tienda, hacer dos o tres combates de relleno y volver con el Bakugan vitaminado, lo que mata la tensión narrativa y convierte el avance en una cinta de correr. En PS3, los picos “injustos” se notan sobre todo en arenas con obstáculos mal colocados y en combates donde el minijuego asignado favorece descaradamente al rival; si no llevas la carta correcta para capearlo, a repetir. La sensación general es esa montaña rusa de balanceo elástico: te suben, te bajan, te dan caramelos y luego te ponen un examen sorpresa. Si te motiva optimizar y no te importa grindear, lo superarás sin drama; si esperas que la dificultad premie lectura y pericia de forma consistente, te vas a comer más de un rebote con la tele.
Mandos en la arena
En PS3 el juego se siente más clásico que fino. El lanzamiento con el DualSense tiene un punto satisfactorio cuando el tablero está despejado, pero la zona muerta es caprichosa: a veces mueves milimétrico y otras el Bakugan sale disparado como si hubieras empujado de más. No hay magia negra con la latencia —responde bien en escenarios limpios—, pero en momentos con partículas, chispazos y tres pickups peleándose por la cámara, se nota un micro-retardo que te arruina el trazo o te hace fallar el aterrizaje en la carta por nada. La vibración del DualShock 3 entra cuando importa y vende la colisión: agradable, contundente, y quizá lo más “next-gen” que transmite el juego en 2009.
Los QTEs están mapeados a lo de siempre y no inventan la rueda: machacar, seguir ritmo, clavar timings. Cumplen, aunque el juego no siempre es coherente con la ventana de registro; hay duelos en los que clavas la secuencia y otras en las que el mismo timing te penaliza sin razón aparente, efecto “minijuego de feria”. No hay opciones de remapeo serias ni ajustes de sensibilidad que salven la papeleta: si te llevas mal con el stick derecho, te toca adaptarte. Los gatillos no brillan ni molestan, y el sensor de movimiento ni está ni se le espera: todo pasa por sticks y botones, a la vieja usanza. Balance final: control correcto para pasar la tarde, vibración que suma y una cámara que, cuando decide ser enemiga, convierte un buen lanzamiento en un “¿pero qué haces?”. Es funcional, sí; preciso, solo a ratos.
Brillo de sábado por la mañana
Visualmente es exactamente lo que promete el envoltorio: un espectáculo de sábado por la mañana con bicharracos brillantes, fondos coloridos y efectos que hacen “boom” sin rubor. En PS3 los modelados de los Bakugan cumplen; tienen silueta clara y suficientes piezas móviles para vender la transformación, pero cuando te acercas se ve la costura: geometría justita, texturas planas y un shading que tira más a plástico que a músculo. La resolución parece apuntar a 720p con un filtrado de texturas discreto, así que prepárate para un poquito de serrucho en contornos y alguna borrosidad en planos lejanos. El show de partículas, luces y destellos entra bien por los ojos… hasta que la pantalla se satura y el framerate pega un tropezón. No es injugable, pero esas caídas justo en el clímax de un choque te sacan del momento y te recuerdan que esto era un multiplataforma de presupuesto contenido.
Los escenarios son funcionales y coloridos, aunque bastante reutilizados: cambian paletas, recolocan obstáculos y listo. Hay momentos en los que la carga de texturas llega tarde y ves cómo “popéan” detalles en el tablero, especialmente al reiniciar un duelo rápido. Las cinemáticas van a tiro hecho con montaje televisivo y, aunque no dan vergüenza, tampoco esconden que el dinero está en los monstruos, no en los humanos, que tienen animaciones rígidas y caras de maniquí. La buena noticia es que, cuando todo fluye, el conjunto luce más de lo que debería gracias a la dirección de color y a la exageración anime; la mala es que cada bajón de frames, cada popping y cada textura lavada te baja a tierra.
Gritos, guitarras y silencio incómodo
La banda sonora va a piñón fijo: guitarras genéricas de “batalla anime”, percusión marcando el pulso y melodías que empujan más por energía que por identidad. Funciona para calentar el combate y vestir el clímax de los choques, pero cuesta recordar un tema cuando apagas la consola. Es música de loop que hace su trabajo y se va por la puerta de atrás. Los efectos golpean con gusto: impactos secos, chispazos, rugidos de Bakugan que llenan la arena y una mezcla que, cuando la pantalla se vuelve un carnaval de partículas, sabe apartarse para que el “boom” destaque. El problema es la fatiga: tras una hora de partidas encadenadas, todo suena a variación del mismo riff y empiezan a pesar los mismos samples repitiéndose como si estuvieras en una demo de instrumento.
El doblaje cumple en el papel de fanservice, con interpretaciones grandilocuentes y frases de póster adolescente. El peaje es la repetición: líneas recicladas combate tras combate, muletillas que saltan cada dos por tres y ese momento en el que bajas el volumen porque ya te sabes de memoria el “catchphrase” antes de que lo suelte. En escenas de historia hay destellos simpáticos, pero fuera de ahí la dirección es de fábrica: correcta, sin matices, con algún pico agudo que te taladra si juegas con cascos. La compresión de audio en PS3 no desmerece, aunque se nota el recorte en ambientación: poco público, poco “aire” entre capas, y silencios raros cuando el juego corta música entre menús y combate. Cuando todo alinea —tema épico entrando justo antes del minijuego, rugido final y vibración acompañando— te sube la adrenalina; cuando encadenas tres duelos con la misma pista y el mismo grito de victoria, la magia se desinfla y te quedas pensando que un poco de variedad habría estirado mucho el encanto sonoro.
Conclusión final Bakugan Battle Brawlers
Bakugan Battle Brawlers en PS3 es exactamente el juego que recuerdas… para bien y para mal. Cuando fluye, te lo pasas pipa lanzando la bolita, activando cartas y ganando duelos con un último QTE apretando los dientes; es simple, ruidoso y suficientemente fiel al ritual del juguete como para que el fan sonría. Pero la magia se sostiene con pinzas: los minijuegos se vuelven repetitivos, el meta se rompe a base de grindeo, la IA juega al elástico y el apartado técnico canta su edad con caídas de frames, texturas lavadas y cámaras tercas. La banda sonora empuja, sí, aunque a la tercera hora suena a bucle de demo. Si te apetece una tarde nostálgica sin pretensiones, cumple; si llegas buscando estrategia con profundidad, pulido de “consola grande” y un modo historia que te agarre, te vas a chocar con cartón. ¿Merece revisitarlo en 2025? Solo si eres fan del anime o te llama ese híbrido de tablero y minijuegos que no se hace hoy; para el resto, hay alternativas más redondas en cualquier estantería retro.
